— Ну и кто сказал, что чудо может случится только один раз? — Алексей рассмеялся, и налив себе сока, выдул стакан в несколько глотков. — Да не придавай ты такое значение смерти. Война всё равно, где-то лотерея. Сегодня ты, завтра тебя… Я лично к этому так отношусь, и тебе советую.

— Занятный ты мальчик. — Мири покачала головой. — А ты знаешь сколько вообще живут в империи?

— Ну, я лично видел людей, которым точно больше двух тысяч лет. Это вот ты и мой учитель Ши Саргонаи. А значит теоретически можно жить вечно.

— Да, это так. — Генерал кивнула. — Там есть несколько разных барьерных кризисов, но в целом к тысяче лет ситуация стабилизируется, и в основном, такие долгожители умирают или в несчастных случаях, или в боевых действиях. Но для гражданских лиц — омоложение довольно дорогая процедура. Так что долгожителей в империи не так много, как можно было бы ожидать. Основная масса людей, уходят на круги перерождения через сто— сто двадцать лет. Но с магами совсем другая история. Это фактически государство в государстве. Маги имеют свою армию, свои независимые от империи земли, академии, и даже суд. Ну и продление жизни магу, стоит намного дороже чем обычному человеку, хотя и случается крайне редко. Раз в полторы — две тысячи лет. И как сам понимаешь, умирать никто не желает. Даже кодекс дуэлей составлен так, чтобы не допустить смерти участников. В бой идут только короткоживущие, а все долгожители сидят по бункерам. И это проблема для нашего общества. Не всех, но многих можно сломать угрозой существования. Конечно можно оцифроваться и поддерживать копию ежегодным пополнением памяти, но это всё ерунда. Восстановление из цифровой копии, это не полноценный человек, и в большинстве случаев, он умирает, не дотянув даже до столетнего рубежа. Никто не знает почему, но даже тот, кого заперли в сверхзащищённый бункер, как-то подхватил смертельный вирус и умер, не дотянув до столетия один день. Так что все замены цифровыми копиями это лишь временная кадровая заплатка. И в связи с этим и у меня, и ещё у кое-кого, есть ряд интересных предложений.

— Озвучьте в порядке живой очереди, ясносветная.

Алексей, налил себе горячий напиток из маленького чайничка, и даже зажмурил глаза от удовольствия. Вкус был просто фантастический. Вроде как отвар, чего-то, но напоминает чай, как космический крейсер напоминает велосипед.

— Для начала это академия Технической Службы. Они вообще в восторге от твоей работы, и результатов восстановления комплекса на Ассарте, и Линсаре. Обещают к окончанию академии генеральскую должность ну и со званием тоже не будут тянуть. Второе предложение, которое меня буквально заставили перед тобой озвучить, это академия Центрального командования Разведки. Генерала не обещают, но ты учти, что полковник ЦКР это уже фактически генерал второго ранга. Там у них превышение званий на три ступени. Ну и предложение лично от меня. — Мири чуть помедлила, создавая паузу.

— Академия магических искусств. И пусть тебя не смущает слово искусств в названии. Поступать можно начиная с ранга магистр, а выпускник — если он сдал экзамен, получает ранг архимаг, которых у нас в империи всего три сотни.

— А архимагистров?

— Сейчас сорок три человека. Хотя слово человек к архимагистру относится слабо. Ещё десять архонтов, и всего два архата.

— И учиться небось лет триста? — Алексей насмешливо хмыкнул.

— Кто как. — Генерал развела руками. — Никаких сроков нет. Кое — кто действительно учится столетиями, кто-то пробегает курс за пять лет, и далее занимается выстраиванием энергопотоков, а кто-то и этим не заморачивается, сдавая теорминимум и занимается исследовательской работой. Крушение империи даром не прошло, и тысяча шестьсот лет слишком мало для восстановления огромного механизма. Многое собирается на живую нитку, и десятки гроздьев миров до сих пор оторваны от метрополии. Так что кадровый вопрос, ещё долго будет оставаться самой больной проблемой общества. Тобой заинтересовались сразу в нескольких серьёзных ведомствах империи, и это — хороший знак. Конечно, герцог может дальше жить в своё удовольствие, слоняясь по мирам, и развлекаясь как позволяет воображение, но ты не похож на человека, который будет столетиями и тысячелетиями тратить жизнь на всякую ерунду. Поэтому и предлагаем тебе заняться интересным делом, а по ходу процесса, повышать свой уровень учёбой в профильных заведениях. И тебе вовсе не нужно прямо сейчас делать выбор. Никакой срочности, ну в твоём понимании нет. Отдохни, сколько хочешь, поезди по империи, развейся.

— У меня нет особого желания отдыхать, но вот несколько нерешённых дел за спиной осталось. — Алексей с вопросом посмотрел на Мири. — Например племя ахара, на Проклятом. С ними нужно что-то делать. Они вряд ли уживутся с людьми. Потом, Ассарта. Там тоже весьма своеобразная цивилизация. До распада они не были даже присоединённой территорией, а пребывали в ранге независимого форпоста.

— Имперская канцелярия, всех под один размер не режет. — Мири улыбнулась. — Насколько я знаю, с ахара уже работают имперские специалисты по негуманоидным расам, но ты можешь слетать туда, и проверить как идут дела. Ну и вообще засунуть свою руку везде где считаешь нужным. Канцелярия осуществляет только общее руководство территориями, взиманием налогов, и исполнением имперских законов на территориях. Их хозяином остаёшься ты, как и гарантом всех прав. Они правда назначат управляющего этими землями, но ты его сможешь в любой момент заменить кем хочешь. Вообще по программе ассимиляции новых граждан, тебе положен консультант, который поможет ориентироваться в империи, но пока тебе такого человека не подобрали. Два ведомства, ЦКР и Канцелярия магических искусств, сцепились насмерть чтобы протолкнуть к тебе своего человека. И кто победит, я сказать не могу, так как у меня есть интерес в обеих структурах.

— Ну так назначьте мне человека от имперской канцелярии… — Спокойно предложил Алексей. — И всем будет одинаково плохо.

Мири восхищённо закатила глаза.

— Святые творцы, какое чувство юмора. Ты, пожалуй, и сам не заблудишься с такими представлениями о жизни. Но идея и правда весьма хороша. — Генерал чуть прикрыла глаза просчитывая варианты, и открыв внимательно посмотрела на Алексея. — Да. Так и сделаем. И чтобы к тебе в постель не лезли всякие, я подберу девочку из Училища Имперского резерва.

— А это зачем? — Удивился Алексей.

— Империя — штука сложная. — Мири сочувственно улыбнулась. — Молоденький герцог, да ещё и с десятком планет в собственности, не может не вызвать ураганного интереса женщин, девушек и девочек всех калибров и уровня достатка. Потому, что получать профессию, пробиваться по карьерной лестнице, и вообще расти по социальному рейтингу, это же так сложно. А тут, раз, и твоя гипотетическая жена, сразу получит половину от твоего рейтинга, только за то, что вовремя раздвинула ноги. А если рядом с тобой будет Дикая кошка, это сразу снимет массу вопросов. — И глядя на удивлённое лицо Алексея пояснила. — Давно уже, больше пятнадцати тысяч лет, символом училища является дикая кошка, жившая в лесах на Тессар. Диких лесов почти не осталось, но кошек мы сохранили. В природных парках, питомниках, и вот, в одном интересном учебном заведении. Рукопашный бой, с шести лет, несколько языков, этикет, дворцовый, торговый, и дипломатический, и многое другое. Ну а самое главное, преданность правящему дому на генном уровне.

— Да, ну. Глупость какая. — Алексей отмахнулся. — Человека можно так сыграть в тёмную, что он и не поймёт, что предатель. Будет думать, что служит своей стране.

— А вот для этого у них есть куратор-наставник. — Ответила Мири. — Человек, которому Дикая Кошка кается во всех грехах, и рассказывает буквально всё. Так что в теории любого конечно можно сыграть, но на практике, есть цели и попроще.

— Ладно. — Алексей поднял раскрытые ладони. — Не буду лезть со своими советами. В самом деле, советник мне необходим. А то по незнанию убью кого-нибудь не того.